암호화폐 채굴, 전 세계 전력 위기를 부르다?

안녕하세요 꾸꾸입니다!

 

 

1. 암호화폐 채굴, 왜 문제인가?

최근 암호화폐 시장이 다시 활황을 맞이하면서 전 세계적으로 암호화폐 채굴(Cryptocurrency Mining) 에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 하지만 채굴이 가져오는 전력 부족과 환경 문제 또한 심각하게 대두되고 있습니다.

암호화폐를 채굴하려면 강력한 컴퓨터가 수많은 연산을 수행해야 합니다. 이 과정에서 엄청난 전력을 사용하게 되는데, 일부 지역에서는 불법 채굴이 성행하면서 지역 주민들에게 피해를 주는 사례가 늘어나고 있습니다.

이번 글에서는 아브하지야(Abkhazia), 파라과이(Paraguay), 에티오피아(Ethiopia) 등 여러 나라에서 발생한 전력 위기와 암호화폐 채굴이 끼친 영향을 살펴보겠습니다.

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2. 불법 채굴로 인한 전력 위기 - 아브하지야 사례

아브하지야는 조지아(Georgia)에서 독립을 주장하는 친러시아 지역으로, 경제적으로 불안정한 상황에서 전기 요금이 저렴하다는 특징이 있습니다. 하지만 이런 특성이 오히려 암호화폐 채굴업자들에게 매력적인 장소로 작용했습니다.

"우리는 21세기의 첫 사분기를 지나고 있지만, 여전히 전기를 꿈꾸는 사람들입니다."
— 아브하지야 지역 원로회의 대표, Nugzar Kasya

🔹 불법 채굴과 전력난 심화

• 암호화폐 채굴이 법적으로 금지되어 있지만, 여전히 비밀리에 채굴이 이루어지고 있음.
• 채굴 장비들은 24시간 전력을 소비하면서, 겨울철 전력 수급에 심각한 영향을 미침.
• 결국 블랙아웃(대규모 정전) 사태가 발생했고, 주민들은 하루 최대 10시간 동안 정전을 겪음.

이러한 문제 때문에 주민들이 직접 나서서 불법 채굴 장비를 불태우는 사건까지 발생했습니다.

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3. 비트코인 채굴, 얼마나 많은 전력을 사용할까?

암호화폐 채굴의 전력 소비량은 상상을 초월합니다.

🔹 2023년 UN 연구에 따르면, 비트코인 채굴이 사용한 전력량은 파키스탄 전체보다 많다!

🔹 2022년부터 2026년까지 암호화폐 채굴의 전력 소비는 40% 증가할 것으로 예상된다!

아래 표는 주요 암호화폐 채굴의 전력 소비량을 비교한 것입니다.

국가/산업	연간 전력 소비량 (TWh, 테라와트시)
비트코인 채굴	120~140
파키스탄 전체	120
아르헨티나 전체	125
데이터 센터 (전 세계)	200~250

출처: 국제에너지기구(IEA), UN 연구 보고서 (2023년)

이처럼 비트코인 채굴이 한 국가 전체가 사용하는 전력량과 맞먹는 수준으로 전력을 소비하고 있습니다.

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4. 미국의 암호화폐 정책과 새로운 채굴 방식

🔹 미국, 암호화폐 채굴을 적극 지원

미국은 암호화폐 채굴을 규제하는 대신, 오히려 산업을 적극 지원하는 방향으로 나아가고 있습니다.

• 도널드 트럼프 전 대통령은 미국을 "암호화폐 수도"로 만들겠다고 선언
• 2029년까지 데이터 센터와 암호화폐 채굴로 인해 전력 수요가 16% 증가할 것으로 전망

이에 따라 미국 기업들은 재생에너지를 활용한 채굴 방식을 도입하고 있습니다.

🔹 재생에너지 활용 채굴 사례 (MARA Holdings)

미국 플로리다에 본사를 둔 MARA Holdings는 풍력 발전을 이용한 비트코인 채굴을 시작했습니다.

• 텍사스에서 풍력 발전소를 인수하여 전력 공급.
• 파라과이에서도 수력 발전을 활용한 채굴을 진행.
• "이 방법을 통해 비트코인 생산 비용을 낮출 수 있다"라고 발표.

하지만 여전히 재생에너지가 부족한 개발도상국에서는 문제가 발생하고 있습니다.

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5. 개발도상국에서의 암호화폐 채굴 문제 - 파라과이 & 에티오피아

🔹 파라과이 - 수력 발전을 이용한 채굴 붐

파라과이는 세계 최대 규모의 수력 발전소 중 하나인 "이타이푸 댐"을 보유하고 있습니다.

• 저렴한 전기 덕분에 암호화폐 채굴업체들이 몰려듦.
• 불법 채굴업체들이 많아 국가 전력 손실 28% 발생 (국영 전력회사 ANDE 발표).

결국, 일부 지역에서는 전력을 차단하는 조치까지 시행되고 있습니다.

🔹 에티오피아 - 전력 부족한 나라에서의 채굴 산업

에티오피아는 전력의 90% 이상을 수력 발전에 의존하는 국가입니다.

• 싱가포르 기반 채굴 기업 BitFuFu가 에티오피아에 채굴 시설 설립.
• "저렴한 전기를 활용해 비트코인 채굴 비용을 줄이겠다"는 발표.

하지만 현실적으로 에티오피아 국민의 절반 이상이 안정적인 전력을 공급받지 못하는 상황입니다.

"내 아버지가 사는 수도 아디스아바바에서도 일주일에 3일밖에 전기가 들어오지 않는다"
— 태양광 발전 개발자 Mikael Alemu Gorsky

즉, 암호화폐 채굴이 현지 주민들의 전력 부족을 더욱 악화시키고 있다는 지적이 나오고 있습니다.

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6. 결론 - 암호화폐 채굴, 어떻게 해결할 것인가?

암호화폐 채굴은 분명한 문제를 안고 있습니다.
✅ 전력 소비량이 급증하며 환경 문제를 악화
✅ 개발도상국에서는 주민들의 전기 접근성을 악화
✅ 불법 채굴로 인해 전력 손실이 커지고 경제적 손실 발생

이에 대해 전문가들은 "적절한 규제와 기술 혁신이 필요하다"고 강조하고 있습니다.
전력 소비를 줄이는 새로운 채굴 기술 개발과 각국의 정책적 대응이 절실한 시점입니다.